Okinawa's Future? (沖縄の将来は？)

It has been decided! After weeks of listening to campaign trucks with loudspeakers, the election is finally over. The incumbent governor of Okinawa, Hirokazu Nakaima, was victorious. The new mayor of Ginowan is Asato.

沖縄県知事、宜野湾市長のダブル選挙が今日終わりました。今回はやはり普天間基地の行方が問われる選挙だったようで、県知事選挙に関して言えば、前知事の仲井真弘多氏と前宜野湾市長の伊波洋一氏も普天間基地の県外移転を求めて、事実上、2人の一騎打ちでした。 結果、仲井真氏が再選され、今後の沖縄がどうなるのか期待しつつ。ちなみに宜野湾の市長には安里(あさと)猛氏が初当選しました。

"Katakana" Paradise! (カタカナ天国、沖縄！)

We have been meaning to post this entry since this summer. Sorry that we could not do it sooner. Those of you who are either Okinwans or have visited Okinawa probably noticed that Okinawa is the "Katakana paradise." (Katakana is one of three Japanese alphabets. It is usually reserved for foreign words. Kanji is another alphabet that consists of complicated characters that came from China.) There are Katakana road signs and billboards. This past summer Yumi noticed that even the billboards for political candidates use Katakana for their names! (even though people usually use Kanji for their names). I guess the reason for that is perhaps with Katakana, it is easier to read (no need of knowing how to read Kanjis) and gives more impact. And Yumi's guess is that one of the candidates, "Denny Tamaki" who is half Japanese, uses Katakana for his name, others decide to compete with Denny by also using Katakana.

随分前にアップするつもりでしたが遅くなってしましました。すみません。沖縄の人もしくは沖縄に来たことがある人は気付いているでしょうが、ここ沖縄は「カタカナ天国」です！道の名前がカタカナものがあるのはもちろん、多くの看板にカタカナが使われています。この夏、気付いたのですが、この間に衆議院の総選挙の時も多くのカタカナ看板を見かけました。候補者の中には漢字で名前があるにも関わらず、あえてカタカナで書いている人もいて不思議でした。もしかしたらカタカナの方が漢字の読み方が分からない場合も読めるということとカタカナの方が見た目、インパクトがあるのでしょうか。由美の推測ですが、「デニー玉城」のようにハーフの候補者に対抗して他の候補者もカタカナにしたのではないのでしょうか。

What We don't Have on Mainland Japan -- Dessert (本土にない物 - デザート編)

Blue Seal Ice Cream was supposedly "born in America and raised in Okinawa." Whatever that means. But Blue Seal is good though. It is kind of like Baskin Robbins in main land Japan.

ブルーシールアイスクリームは何でも「アメリカ生まれの沖縄育ち！」だそうです。本土にあるバスキン・ロビン(31)のようなものですね。でもブルーシールは美味しい！

What We don't Have on Mainland Japan -- Food #2 (本土にない物 - 食べ物編 No. 2)

Yakiimo (焼いも)： Recently, Yumi heard a man in our neighborhood announcing over a loud speaker that was selling something out of the back of his van. It was yakiimo! Yumi wondered why this guy is selling yakiimo in the summer. In mainland Japan, yakiimo is a seasonal food that is only sold in the winter. It is a hot sweet potato that makes you warm in a cold day. Later on, Yumi asked a local Okinawan about this and got a response that "Oh, don't you guys eat it in the summer time on the mainland Japan?" I guess for Okinawans, eating yakiimo is like eating ice cream in the winter.

Yumi also asked an Okinawan about whether or not they had ever heard about eating mandarin oranges (mikan) while sitting under the kotatsu (a fireplace with a coverlet) in the winter time. This is a wintertime thing for mainlanders. The response was, "Oh, I saw that in a picture book when I was a child!" I guess the answer is "no" and there is no need for a kotatsu here :-)

こちらに来てから、日中、近所をまわって何かを売っているトラックが走っているので、よく耳を澄まして聞いてみると、それは何と「焼いも」屋さんでした！本土では焼いもは冬に食べるものとされているので、この暑い時期に食べるのかと耳を疑ってしましました。やはり私たちのアパートから外を見てみると、本土で冬見かける「焼いも屋さん」のトラックが走っていました。後で、沖縄の人にこのことを聞いてみると、「あら、本土では焼いも夏食べないの？」との答え。(--) きっと、沖縄では冬にアイスクリームを食べるような感覚なのでしょう。

話のついでに冬にコタツに入りながらミカンを食べることを聞いてみたら、「あっ、それ、子供の時に絵本で見たことある！」との答えでした。同じ国でもこれだけ違うのに驚く毎日です。

What We don't Have on Mainland Japan -- Food (本土にない物 -- 食べ物編)

We would like to start a series called "What we don't have on mainland Japan." As you know, Okinawa was under the United States' control until 1972. So before then, any Okinawan who wished to travel to main land Japan had to have a passport! After it was returned to Japan, Okinawa adopted many of the Japanese customs but also kept the Ryukyu and American culture.

The first one is on "Food."

「本土にない物 」と題してシリーズを始めたいと思います。ご存知の通り、沖縄は１９７２年までアメリカの支配下にあったので（私は知らなかったのですが）、返還前までは日本本土に行くためにはパスポートが必要だったそうです。返還後には日本の文化も取り入れつつも、こちらの琉球文化とアメリカの文化を保っているので独特な文化になっているようです。

第一回目は「 食べ物」編です。

Sanpincha (さんぴん茶):
This delicious Jasmine tea goes well with tatami mats on breezy Okinawan afternoons. You would see this everywhere on the island, but sadly it is no where to be found on mainland Japan.

さんぴん茶は沖縄独特のジャスミンティーで、どこのお店や自販機でも必ず売っています。本土でさんぴん茶が買えないのが残念です。

Spam onigiri (スパムおにぎり):
Seaweed, rice, egg, and Spam sandwich. They are available at convenience stores and some grocery stores. It is definitely not the source of Okinawan longevity, but they are delicious.


海苔、ごはん、卵とスパムのポークで出来ている「スパムおにぎり」。本土にはありませんが、こちらのコンビニやスーパーで他のおにぎりに並んで売られています。これを食べることが沖縄の人たちが長生きする秘訣ではないのでしょうが、これが中々美味しい！是非、沖縄へ来た際は食べてみて下さい。

We've Got an Apartment (アパート決まりました)

The real estate agency offered us tenpura while we were signing the lease
(契約時に天ぷらが出てきました)

The name of real estate company was "a i u e o"
(不動産屋の名前は"あいうえお")

The name of real estate company was "a i u e o"
(不動産屋の名前は"あいうえお")

The Lord has provided us a place to live! It turns out that everything worked out with the second apartment that we looked at, and the realtors agreed to rent a 2LDK apartment. LDK=Living room plus Dining room plus Kitchen.  We drove to Naha, the capital of Okinawa, to the rental agency to sign the lease and stopped at a convenience store and picked up some Okinawan snacks: sampin cha (Okinawan jasmine tea) and Spam onigiri (Spam, seaweed, and rice snack food).  The name of real estate company was "a i u e o," which means "ABCDE" in the Japanese alphabet. Clever name, huh? ;-)  Anyway, everything worked out smoothly with the rental process.  For some reason, the staff at the real estate agency offered us tenpura (fried vegetables and squid) while we were signing the lease.  Although this seemed really strange we took them up on their offer.  When everything was finished, we grabbed the entire bag of tenpura and took off.  In retrospect, we realize they were only offering a few tenpura, not the entire bag. Oops.  Later we checked with our Okinawan friends to see if this was normal to receive tenpura, but everyone thought that it was really unusual and funny.  We received the key and have already started dropping off some of the furnishings that we bought.

アパートが決まりました！先日、2件目に見た2LDKのアパートで、契約してきました。（笑）ここで面白い話を1つ。私たちが契約書を記入していると、不動産屋の人が麦茶と一緒に何と、天ぷらを袋ごと出してきて、びっくり！！はたして沖縄では普通なのか分からず、遠慮せずに、天ぷらを食べて、契約後、天ぷらの袋を持って帰宅。しかし、後で考えてみれば、おすそわけされた天ぷらを全部もらって帰って来たみたいで、不動産屋さんには悪いことをしてしまったのかも。。。(^^;  ちなみにこの不動産屋の名前は「あいうえお」でした。可笑し過ぎ。。。この話をあとで沖縄の現地の友人に話したら、不動産の契約書を書きながら、天ぷらは出されないだろうと大笑いしてました。やっぱり、そうだと思ったけど（＾＾）アパートの鍵を受け取ったので、少しづつ荷物を運び始めました。話は違いますが、ここ沖縄ではどこのコンビニでもさんぴん茶とスパムおにぎりが売っています。

Arrival at Okinawa (沖縄に到着)

At last we arrived at Okinawa!  Our flight on All Nippon Airways was easy, and there was tons of open seats.  We flew on an airplane with a Pokemon theme :-)  Pastor Tom Ruiz's wife, Joanna, picked us up from Naha airport and gave us a lift to the Ruiz's house.  There was also a woman dressed in a ladybug costume at the airport.  Tom had an evening class at the Bible College, but we linked up later and filled him in on all the wedding stories and what we've been up to.

沖縄に着きました！フライトは全く問題なく、写真にあるポケモンの飛行機で沖縄に到着しました(^^) トム・ルイズ牧師の奥さまのジョアナさんが那覇空港まで迎えに来て下さったのですが、ジョアナさんを待っている間に、何と（！）てんとう虫の格好をした女性の登場！（でも、なんで。。。）トム牧師の夜のバイブルクラスの後、トム牧師のお宅で結婚式の話や近況報告で盛り上がりました。